A partir de marzo de 2011

La UE quiere prohibir el comercio mundial de atún

Un trabajador de un pesquero ilegal recupera un atún en el Mediterráneo. | OCEANA

La Comisión Europea (CE) ha propuesto una prohibición del comercio internacional del atún rojo del océano Atlántico y del mar Mediterráneo, que entre en vigor por lo menos en marzo de 2011 y tenga en cuenta los últimos informes científicos sobre la especie.

El Ejecutivo comunitario ha instado a los países de la UE a que apoyen esa medida en una reunión que celebrarán entre el 13 y 25 de marzo en Doha (Qatar) los miembros de la Convención del Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES).

En concreto, la CE propone respaldar una iniciativa, que impulsó Mónaco, que consiste en incluir el atún rojo en el Anexo I del convenio CITES, lo que en la práctica impide su comercialización exterior y su captura a escala industrial.

Sin embargo, Bruselas ha planteado que en Doha haya un compromiso para que se tengan en cuenta informes científicos como los que publicará en noviembre la Comisión Internacional para la Conservación del Atún Atlántico (CICAA o ICCAT, siglas en ingles), que gestiona la pesca de atunes, y que la decisión definitiva sobre el veto sea tomada por un comité permanente de CITES a partir de marzo de 2011.

Seguirán pescando las flotas artesanales

Si saliera adelante esta medida, quedaría prohibido el comercio exterior de atún rojo y su pesca para los segmentos de flota industriales, según han explicado el comisario europeo de Medioambiente, Janek Potocnic, y la comisaria europea de Pesca, María Damanaki.

Sin embargo, la CE ha propuesto que en el caso de que se aplique el veto, las flotas artesanales puedan seguir faenando y abastecer el mercado europeo, pues las ventas del pez entre los países se consideraría "comercio doméstico" y no internacional.

Damanaki ha señalado que en el eventual caso de que hubiera prohibición, habría que discutir cuáles son los segmentos de flota afectados, si bien según las reglas del ICCAT, el veto afectaría a barcos de más de 24 metros de eslora y a categorías como los cerqueros o arrastreros. España es el país comunitario que tiene más cuota de capturas de atún rojo, con 2.526 toneladas para 2010 (la UE tiene un total de 7.104 toneladas).

La ministra española del Medioambiente, Medio Rural y Marino, Elena Espinosa, ha manifestado que la propuesta de Bruselas "encaja" con la posición española. La propuesta presentada hoy deberá ser aprobada por el Consejo de ministros de la UE, para que los Veintisiete lleven una posición común a la reunión de Doha en marzo.

Hallan en EEUU cuatro cráneos de una nueva especie

El 'Abydosaurio' desvela datos clave sobre los dinosaurios gigantes

• Los saurópodos -como el 'Abydosaurio'- eran dinosaurios de enorme tamaño
• Tenían largos cuellos, cabezas pequeñas, cuatro patas y eran herbívoros

Teresa Guerrero | Madrid

Tenían largos cuellos, cabezas pequeñas, cuatro patas, robustas colas y eran herbívoros. Han sido bautizados como 'Abydosaurus mcintoshi' y se trata de una especie de dinosaurio gigante desconocida hasta ahora. Un equipo de paleontólogos estadounidenses ha encontrado cuatro cráneos del Cretácico -dos de ellos prácticamente intactos- en una cantera del 'Monumento Nacional de Dinosaurios', en Utah. Aqui vivieron dinosaurios durante el periodo Jurásico, como lo demuestran los miles de fósiles de 150 millones de antiguedad hallados en el yacimiento.

Los saurópodos -como el 'Abydosaurio'- eran dinosaurios de enormes proporciones. Hasta ahora, la mayor parte de la información de la que disponían los científicos era de cuello para abajo por lo que el hallazgo de cuatro cabezas bien conservadas les está permitiendo conocer aspectos clave de su fisionomía. Y es que de las 120 variedades que se conocen de saurópodos, sólo se han recuperado cráneos completos de ocho especies.

No masticaban la comida

Por ejemplo, los investigadores han podido averiguar que estos animales no masticaban la comida. La arrancaban y la engullían directamente Los cráneos representan solamente el 2% de su volumen corporal y no disponían de un sistema complejo para masticar. En otros dinosaurios, como los ornitópodos, la cabeza representaba un 30% de su cuerpo.

Sus cráneos son más ligeros que los de otros mamíferos. En lugar de tener una estructura ósea fuerte, los cráneos de los saurópodos están compuestos por huesos finos unidos por un delicado tejido. Normalmente se deshacen rápidamente tras su muerte y se desintegran, según afirman los investigadores de este estudio, publicado en 'Naturwissenshaften'.

"Hallar un cráneo de saurópodo es realmente extraordinario y encontrar cuatro a pocos metros de distancia fue algo único", explica a ELMUNDO.es Brooks Britt, paleontólogo de la Universidad Brigham Young. "Francamente, nunca pensé que iba a encontrar uno en mi vida profesional".

Los cuatro ejemplares hallados en EEUU eran animales jóvenes y los científicos creen que su pariente más próximo es el 'Brachiosaurio', que vivió 45 millones de años antes. Britt explica que una de las principales diferencias entre ambos es que los dientes del 'Abydosaurio' son más pequeños que el del 'Brachiosaurio'.

Animales herbívoros

Todos los saurópodos comían plantas y sus dientes se iban renovando continuamente a lo largo de su vida. Durante el periodo Jurásico se dieron diferentes tipos de dentadura aunque al final de la era de los dinosaurios todos los saurópodos tenían dientes estrechos y con forma de lápiz.

'Abydosaurus mcintoshi' hace referencia a Abidos, el nombre griego de la antigua ciudad egipcia, y al paleontólogo Jack McIntosh, que llevó a cabo importantes descubrimientos sobre los saurópodos

Desenterrar los fósiles no fue una tarea sencilla. Los paleontólogos tuvieron que utilizar martillos neumáticos y sierras para perforar el terreno que durante 105 millones de años ha conservado los fósiles. Incluso usaron explosivos para extraer algunas rocas. La zona en la que encontraron los dinosaurios está muy próxima al centro de visitantes del parque, en el que pueden contemplarse cientos de huesos hallados en los alrededores.

A la hora de bautizar a este nuevo animal, los investigadores se han inspirado en la mitología egipcia. 'Abydosaurus mcintoshi' hace referencia a Abidos, el nombre griego de la ciudad bañada por las aguas del Nilo que en la actualidad se conoce como El Araba el Madfuna. Aquí fueron enterrados tanto la cabeza como el cuello de Osiris, el dios egipcio de la vida y la muerte, símbolo de la fertilidad. De esta forma, Abydos alude a la cabeza y al cuello del 'Abydosaurio' que se encontró en el yacimiento de EEUU. Por otro lado, 'mcintoshi' rinde homenaje al paleontólogo estadounidense Jack McIntosh por sus investigaciones sobre los saurópodos.

Es una especie venenosa y vive en la selva amazónica

El cambio climático vuelve promiscua a una rana monógama en Perú

Dos ejemplares de 'Ranitomeya variabilis'. | M. Khadavi

• La especie 'Ranitomeya variabilis' ha dejado de practicar la monogamia
• Se lanzan a la caza de nuevos pretendientes que le garanticen su supervivencia
• Cambian su modo de reproducirse por la disminución de agua en estanques
• El cambio climático y la destrucción del hábitat están detrás del fenómeno

Existe en la selva amazónica de Perú una especie de rana venenosa que, por culpa del cambio climático, ha dejado de practicar la monogamia para lanzarse, en actitud promiscua, a la caza de nuevos pretendientes que le garanticen su supervivencia.

Según explica el catedrático del Museo de Historia Natural de la Universidad peruana Ricardo Palma, Víctor Morales, estas ranas han cambiado su comportamiento reproductivo debido, principalmente, a una disminución del agua en los estanques en los que habitan.

El cambio climático y la destrucción del hábitat están detrás del fenómeno que Morales detallará en marzo en la publicación 'The American Naturalist', junto a los investigadores Jason Brown y Kyle Summers.

La mayoría de las ranas son polígamas

Según el profesor, la mayoría de ranas son polígamas pero esta especie en concreto, la llamada 'Ranitomeya variabilis', sólo se aparea con una pareja en condiciones ambientales beneficiosas, es decir, cuando existe suficiente agua en los estanques de bromelias donde vive.

Los expertos advierten de que éste no es un caso aislado y está ocurriendo con otras especies

Durante miles de años, la madre sólo ponía uno o dos huevos y ni ella ni el macho abandonaba el hogar cuando se trataba de cuidar a las crías.

Sin embargo, las constricciones actuales del ambiente han cambiado este comportamiento, por lo que ahora machos y hembras sólo piensan en garantizar su descendencia y han pasado a reproducirse con más individuos.

Para demostrar esta nueva etapa de adaptación en las ranas, el catedrático peruano llevó a cabo en los últimos años análisis de agua y de larvas en los bosques tropicales de Tarapoto y del área de conservación de la Cordillera Escalera, al norte de Perú.

La citada rana venenosa abunda en estas zonas selváticas en las que se ha constatado la promiscuidad de esta especie tradicionalmente monógama puesto que se han encontrado diferencias genéticas dentro de la misma prole.

Incluida en la lista roja de especies amenazadas

De piel tóxica y colorida, estos anfibios diurnos son presas de culebras y otros depredadores, pero ahora también deben enfrentarse a un ambiente hostil en el que los renacuajos se mueren y hasta se comen unos a otros ante la falta de espacio y de agua.

La bióloga peruana Marina Rosales destacó que el calentamiento global y la destrucción de la Amazonía afectan especialmente a la flora y la fauna características de ambientes húmedos, entre las que se encuentra esta rana, incluida en la lista roja de especies amenazadas.

A su juicio, este descubrimiento científico, aparentemente "anecdótico", se debe interpretar como un indicador de que las condiciones ambientales se están modificando, obligando a los anfibios a preocuparse más que antes en dejar un mayor número de descendientes y garantizar así la supervivencia de sus genes.

Ante esta tesitura, tanto Rosales como el profesor Morales consideraron que los anfibios, al igual que otras especies, se adaptan y luchan por su supervivencia, pero esta flexibilidad tiene un límite y, en cualquier caso, no resulta beneficiosa a largo plazo.

Por ello, la especialista del Servicio Nacional de Áreas Naturales Protegidas por el Estado (SERNANP) advirtió de que éste no es un caso aislado, por lo que el ser humano debe emprender las acciones necesarias para mitigar los efectos adversos sobre el clima y la biodiversidad.